Marie Pauliat: Tradi pro Christo, tradere Christum : Mt 10, 20 dans le De doctrina christiana d'Augustin d'Hippone, une interprétation isolée ?

Dans son contexte biblique, Mt 10, 20 par. concerne ceux qui sont persécutés : ils ne devraient pas s’inquiéter de leurs paroles puisque l’Esprit Saint parlera en eux. Or, dans le De doctrina christiana, Augustin d'Hippone applique ce verset aux prédicateurs, par un jeu de mots apparemment facile : « Ce n’est pas vous qui parlez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous[Mt 10, 20]. Si donc l’Esprit Saint parle en ceux qui sont livrés aux persécuteurs pour le Christ, pourquoi ne parlerait-il pas aussi en ceux qui livrent le Christ à ceux qui apprennent?» Notre objectif est de préciser la portée de ce commentaire apparemment inattendu.L’examen de la trentaine d’autres citations augustiniennes de Mt 10, 20 montrera que, à quelques exceptions près, ses interprétations se répartissent en quatre grands ensembles. Conformément au sens littéral, le verset explique souvent la force des martyrs. La mention de l’Esprit du Père peut aussi nourrir une réflexion trinitaire. La nécessité de l’assistance de l’Esprit Saint est régulièrement opposée aux Pélagiens. Enfin, spécialement (mais non exclusivement) lors de la controverse anti-donatiste, Mt 10, 20 soutient la conception augustinienne des ministères pour préciser le rôle respectif de Dieu et de l’homme dans le cas des sacrements, de l’inspiration biblique et de la prédication – courant auquel se rattache le doctr. chr. 4, 32. Nous replacerons également ces commentaires augustiniens dans la tradition patristique autour de Mt 10, 20.