Benoît Gain: Le propre du chrétien selon Basile de Césarée : imiter le Christ ou renaître de l'eau et de l'Esprit ?

Basile de Césarée est l'un des rares Pères à fournir une définition du christianisme et du chrétien. Selon maints chercheurs, notamment E. Mersch, Basile se bornerait dans ses oeuvres ascétiques à rappeler qu'est chrétien celui qui, en tout état de vie, cherche à imiter le Christ par la pratique de l'ascèse. L'examen attentif de ses oeuvres, notamment à l'aide des travaux réalisés au XXe siècle, montre cependant que non seulement il n'ignore pas le renouvellement intérieur du disciple du Christ procuré par le baptême et l'eucharistie, mais que c'est pour lui la voie prioritaire. Si l'on ne trouve  pas chez l'évêque de Césarée la même insistance que chez d'autres auteurs sur la vie dans le Christ, c'est peut-être parce qu'il est toujours resté  soucieux de se tenir à l'écart des excès qu'avaient dénoncés les Pères réunis au synode de Gangres (c. 341).